¿Cuáles son las especies del género de esta enfermedad?

• Babesia bigemina
• Babesia major
• Babesia ovis
• Babesia equi 
• Babesia canis
• Babesia microti

¿Cuáles son los huéspedes de estas enfermedades?

• B. bigemina: Vacuno
• B. major: Vacuno
• B. ovis: Ovino
• B. equi: Caballos
• B. canis: Perros
• B. microti: Roedores y hombre 

¿Quiénes son sus reservorios de estas enfermedades?

 El reservorio son los roedores (babesia microti, el ganado vacuno (babesia divergens y bovis); también conejos y ciervos.

¿Cuál es el periodo de prepotencia de estas enfermedades?

La infección asintomática por Babesia puede persistir varios meses o años y no provocar síntomas durante toda su evolución en personas sanas, en especial < 40 años.

Cuando es sintomática, la babesiosis suele comenzar después de un período de incubación de 1 a 2 semanas con síntomas inespecíficos como malestar general, fatiga, escalofríos, fiebre, cefalea, mialgia y artralgia. En las personas sanas, los síntomas suelen resolverse después de una semana. En otros casos puede hallarse hepatoesplenomegalia con ictericia, anemia hemolítica leve a moderada, neutropenia leve y trombocitopenia. El edema pulmonar no cardíaco puede desarrollarse en la enfermedad grave.

La babesiosis en recién nacidos se manifiesta con enfermedades febriles de leves a graves.

Habitualmente variable, de 1-2 semanas (rango de 1-9 semanas). Puede haber parasitemia asintomática con recrudescencia clínica meses y hasta un años después de la exposición.

¿Cuáles son sus signos de estas enfermedades?

Los animales infectados por B. bigemina desarrollan anorexia y fiebre alta. Los signos característicos son causados por hemólisis y anemia. Los animales pierden el apetito, pueden separarse del resto, se debilitan, se deprimen y rehúsan a moverse. Las membranas mucosas se presentan pálidas y aumenta la frecuencia respiratoria y cardíaca. También se puede observar diarrea o estreñimiento y puede manifestarse un síndrome de insuficiencia respiratoria con disnea en animales afectados gravemente. La fiebre puede producir abortos en vacas preñadas y los toros a veces presentan una disminución temporal de la fertilidad. 

Las infecciones con B. bovis son similares, pero generalmente son más graves. Sin embargo, la hemoglobinuria y la hemoglobinemia son menos frecuentes que en los animales infectados con B. bigemina. Además, los eritrocitos infectados pueden quedar secuestrados en los capilares cerebrales, lo que deriva en signos neurológicos como falta de coordinación, rechinar de los dientes y delirio. Parte del ganado bovino puede aparecer echado con movimientos involuntarios en las piernas; la mayoría de los animales con signos nerviosos, muere. 

Las infecciones con B. divergens pueden ser de leves a graves, según la cepa y otros factores. Las infecciones asintomáticas, con fiebre baja, anorexia y una recuperación sin complicaciones, son frecuentes. También pueden observarse casos más graves semejantes a las infecciones con B. bigemina. Los signos del SNC son poco frecuentes en las infecciones con B. divergens, pero se pueden producir si la anemia produce anoxia cerebral. B. major es apatógeno en la mayoría de los casos y B. ovata es levemente patógeno. 

¿Cuál es el tratamiento para estas enfermedades?

Cuando se necesita tratamiento, atovacuona más azitromicina o quinina más clindamicina.

El tratamiento de una babesiosis leve en personas sanas con un bazo funcional no suele ser necesario porque, por lo general, la babesiosis desaparece por sí sola.

Las personas con síntomas se suelen tratar con atovacuona (un fármaco que se utiliza habitualmente para tratar las infecciones producidas por protozoos) más azitromicina (un antibiótico). La combinación de quinina (utilizada para tratar la malaria) más clindamicina (un antibiótico) se usa para tratar la enfermedad grave. En personas con babesiosis leve a moderada, la combinación de atovacuona más azitromicina tiene menos efectos secundarios y es tan eficaz como la combinación quinina más clindamicina.

El tratamiento para la babesiosis de leve a moderada consiste en la administración de agentes antimicrobianos, atovacuona y azitromicina, durante 7-10 días. La quinina oral y la clindamicina intravenosa están recomendadas para los pacientes con babesiosis grave, pero tienen que someterse a una supervisión más minuciosa por la mayor frecuencia de efectos secundarios adversos. En los casos más graves se podría precisar una transfusión de intercambio parcial o completa. Los pacientes con inmunodeficiencias graves pueden necesitar terapias antimicrobianas de hasta 6 semanas de duración si la infección persiste o recidiva. Las medidas preventivas incluyen evitar las zonas con presencia de garrapatas, ratones y ciervos, realizar comprobaciones en busca de garrapatas en el cuerpo y usar ropa protectora y productos repelentes.

Referencias

 Mehlhorn, H., Piekarski, G., & Torres-Quevedo, O. D. (1993). Fundamentos de parasitología: parásitos del hombre y de los animales domésticos.